本站注：这篇文章是为《新华日报》之《青年生活》专栏写的，由刘国鋕口述，刘以治记录整理。以“柳一株”的笔名发表于1946年7月14日《新华日报》第四版。若水录入电子版。
在目前，由于中国政治上的黑暗专制，缺少民主，以此在大学教育上就普遍的存在着许多缺陷与毛病，甚至有些大学在党棍子掌握之下变得党化腐化，不成样子。因此高中毕业的同学们要想升入一个近于理想的大学，实在是很不容易的。比较令人满意的就是由北大、清华与南开在战时合并而成的西南联大了。
西南联大把北大的自由，清华的谨严与南开的活泼这三种精神溶和在一起。以前还有人用装束的不同来区分这三个大学的学生。一般说来，北大喜长袍，清华多西装，南开则爱穿皮茄克，运动场上也大半是他们在跳跳蹦蹦。但在战时完全溶为一气，孕育成一种自由民主的新校风，外人誉为中国的“民主堡垒”。
联大与其他大学不同的第一个大特点就是：“教授治校”，学校的最高权力机关不是校长而是教授会议，什么事情都要经教授会议通过之后才能施行，绝无其他大学那样由校长一人独裁的毛病。
其次在教学方面，联大是极其注重课程的，挂名读书的懒学生就一定毕不了业。而对课外的活动又诱导多于妨害，尊重学生个人的自由，承认学生的独立人格，各人的行为各人负责。至于课程上的特点，就是不完全遵照教育部的规定。有些教育部规定要教的课程，它不教；而有些教育部没有规定要教的，它又教。比如联大有几系就开得有“社会主义”这一课程，甚至还特别开了马克思的《资本论》一科。而且各种课程的内容，由最左到最右的理论，教授们都讲。参考书也极多，除教授所指定的以外，你高兴用些与教授的理论不同的参考书来做报告的话，教授也可以给你及格，这种学术研究上的自由空气，在其他的大学恐怕是很难享受到的。
再其次谈谈管理方面：蒋梦麟、梅贻琦和张伯苓三个常委事情都很忙，很少住在学校，而学校里却从来不因此而闹事出乱子，这种“无为而治”的精神，大可以证明那些严格的管理与训练是不必要的，这也证明青年人有自治能力，应该有生活上的自由。这一事实也就打破了“青年必须加强训练与指导”的法西斯理论。
总而言之，联大在生活与学习上都相当自由。因为在学术研究上享有相当自由，一个真诚的求真理的学生是可以得到求知欲的满足的，绝不会发生学习上的苦闷。而且教授既好，书籍又多，一个学生在读过几年之后他一定会有所得。
当然除了上述那些优点之外，联大也有不少缺点，其中尤其是散漫性和生活上的小圈子，这两个毛病始终还没有打破。
现在复员以后，联大又仍然分成了北大、清华和南开三个大学，上述那些好处与缺点，当然三个大学也都各自带了一些回去。我在这里再把三个大学的院系介绍一下。北大的文法学院，造就了不少的名流学者，这块老招牌在全国是首屈一指的。此外教育系、化学系也很有名。清华则以工学院出名，其中尤其是航空机械系，除了中大之外，别的大学都没有。而理学院的物理系，法学院的社会系，都特别好，政经两系也不坏。外文系的教授比较多，也相当好。而南开则以化工系著称。联大的教授有很多是声望极高，在学术研究上大有成就的，而且这些名教授在抗战中坚贞不移，在目前的民主运动中更不断为争取和平，团结与民主而努力，尤其值得钦佩。如北大的张奚若、罗常培、周作仁，赵遒抟，周炳琳，费孝通；清华的潘光旦，曾昭抡，李广田，闻一多，吴晗，陈寅恪，刘崇鈜，伍启元，杨西孟；南开的陈序经等。
最后我还要告诉同学们在投考联大这三个大学时应该注意的地方。首先国文一定要著白话，著文言是连卷子都不看的。其次英文考得比较深。还有一点更重要，就是有法西斯思想和党化思想的人是一定考不上的。因为三个大学都非常注重学术，而且都继承了五四以来民主与科学的传统。最后还有一点就是这三个大学都注意一般的水平，以此在考的时候有任何一科得了零分，就一定得不到录取。
末了我还要在这里附带的向同学们报告一声：北大清华和南开在重庆区联合招生，报名自七月二十四日至二十六日，考期是八月十日起。报名和考试地点都在沙坪坝南开中学。希望同学们加紧努力，并祝考试胜利！
七月十日
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